航空業搶高端客群,達美與聯合誰先把票價拉開?

 

達美把高端客艙做成整套生意

達美航空(DAL)現在碰到的麻煩很典型:高端客戶太多,連保時捷接駁車都開始吃緊。公司行銷與產品長Ranjan Goswami說,目前有40輛保時捷豪華車負責把高價值旅客直接送到登機口,接下來要擴到70輛。這件事的意思很直接,Delta One 已經從座位產品,變成一整套地面到空中的高端體驗。

過去幾年,高端飛行需求持續升溫。達美這種航空公司最會算帳的地方,往往不在票面價,而在高票價旅客願意多付多少,來換更穩定的服務、更低的摩擦成本,還有更完整的尊榮感。保時捷接駁車不過是其中一環,但40輛不夠用,代表需求強度已經逼到服務端。

 

地面接駁先加碼,機上體驗同步換新

機上部分也在同步翻新。達美最新公布的清單包含新客艙餐具、Missoni迷你抱枕,還有更新過的餐飲菜單,連香檳都能搭配雪酪,外加Blanton's波本威士忌。這批升級會先在本月稍晚從洛杉磯出發的航班上線,接著再逐步推到其他航線。先從高端航線試水溫,這種做法很像航空業常見的產品推進節奏。

這類升級看起來像細節,背後其實是高票價艙等的競爭門檻。Goswami提到,團隊連滑動套房門、印有標誌的餐具都特別設計,重點放在耐用與辨識度。餐具還做過防破裂測試,結果新的麻煩變成旅客太喜歡,乾脆把備品帶走。這種狀況很有趣,代表產品設計已經進入「連贈品都會被注意」的層級。

 

A350-1000先上新套房,後面還會往其他機型擴

硬體升級的主軸,落在明年初首批空中巴士A350-1000。達美預計在這批新機上推出升級版商務艙套房,配備更大的螢幕,以及更具緩衝性、也更輕盈的平躺座椅。公司高層也提到,這套設計未來會延伸到其他機型,包括較小的空中巴士客機,以及未來十年內交付的波音(BA) 787 Dreamliner。新機型先上、既有機隊再擴散,這是航空公司控制資本支出與產品更新的常見路徑。

目前暫時沒有把升級延伸到經濟艙與豪華經濟艙。這意味著達美這波資源配置,仍集中在最能拉開票價差距的艙等。對航空公司來說,這類升級不只是形象工程,也是客戶分層管理。願意付高票價的旅客,要求的不只是一張更大的椅子,還包括整段旅程都別出現太多摩擦。

 

航空業高階市場競賽,已經打到服務細節

達美近20年持續把大量資金投入頂級服務,聯合航空(UAL)在過去10多年也一路跟進,其他航空公司同樣在搶高價位客群。Goswami說得很直白,公司必須隨時關注客戶下一個週期的需求並及早規劃。這句話放在航空業很合理,因為高端市場的競爭,往往先從座椅、餐具、接駁車開始,最後才回到票價和載客率。

高階艙等的擴張,反映的是需求結構往上走。地面接駁從40輛擴到70輛,機上用品與套房設計全面更新,都是同一個方向上的不同證據。達美現在賣的不只是一段航程,而是把高票價旅客的每個接觸點都重新包裝過一遍。航空公司做這種事,帳面上看起來像升級服務,實際上是在守住最會賺錢的那群客人。