聯合太平洋加速併購諾福克南方，計劃提前申請

聯合太平洋(Union Pacific)正加速推進與諾福克南方(Norfolk Southern)的合併計劃，預計將於11月底或12月初向美國地面運輸委員會（STB）提交申請。最初在7月底宣布的這項850億美元併購案，原計劃於明年1月29日提交文件。STB將在接獲申請後的30天內決定是否批准，若獲得批准，審核過程可能需時12至18個月。

支持與反對聲浪並存

聯合太平洋的執行長Jim Vena表示，已有超過400名聯合太平洋的客戶提交支持併購的信件，但也有不少反對聲音。美國製造業、農業和能源協會所組成的鐵路客戶聯盟(RCC)曾向STB表達對成本上升和服務變更的擔憂。BNSF和CSX是可能受併購影響最大的兩家美國一級鐵路公司，其中BNSF對此併購案持批評態度，並呼籲客戶表達反對意見。

合併案獲得部分支持

儘管如此，這項併購案也獲得了一些重要支持者的背書，包括美國最大的鐵路工會SMART-TD。該工會在獲得保障職位的承諾後表示支持。Vena在電話會議中指出：「我們已經保證每位工會員工在合併完成當天的職位安全。」此外，前總統川普及其政府成員也對此表示支持，川普的評論以及他對STB的改變，可能使合併條件更加友好。

鐵路業界的競爭與挑戰

Vena進一步強調，鐵路業的主要競爭對手是卡車運輸，卡車並未完全支付使用美國公路系統的費用，維護道路的成本由納稅人承擔。新成立的聯合太平洋將用鋼輪運輸取代卡車，以減少大城市的交通擁堵。

第三季財報表現平穩

在宣布合併案的同時，聯合太平洋和諾福克南方的第三季業績顯示出平穩的表現。聯合太平洋的營收增長3%至62億美元，淨利潤為18億美元或每股3.01美元，較去年同期的17億美元或每股2.75美元有所提升。諾福克南方的營收增長2%至31億美元，淨利潤則下降35%至7.11億美元或每股3.16美元。這些數字受到一次性事件如合併成本、重組費用及與2023年2月俄亥俄州東巴勒斯坦火車出軌事件相關的保險賠付的影響。