巴菲特旗下公用事業公司面臨流動性壓力，野火訴訟加劇

巴菲特的Berkshire Hathaway所擁有的公用事業公司PacifiCorp，近日警告可能因2020年勞動節週末奧勒岡州野火的加速審判而面臨流動性壓力，甚至可能失去投資級別評級。PacifiCorp已經預留28.5億美元，包括第三季的1億美元，用於應對涉及超過2000個建築物和50萬英畝土地的訴訟，這些訴訟索賠金額高達550億美元。受害者指責該公司未能在風暴期間關閉電力線，導致火災。美國政府和奧勒岡州也對PacifiCorp提起訴訟，指控其對自然資源造成損害。PacifiCorp否認了這些過失。

審判加速對財務的影響

根據PacifiCorp在監管文件中的說明，奧勒岡州穆爾特諾馬縣法官最近的決定大幅加快James訴訟的審判速度，這將對PacifiCorp的流動性造成重大財務壓力，並影響其信用評級。更積極的審判時間表，包括2026年數十場審判以及2027年和2028年的100多場審判，可能使公司無法獲得所需的資金來滿足流動性需求。若評級降至垃圾級，將使公司難以為客戶提供服務、購買電力、處理停電問題，以及支付供應商和債券持有人。

預期流動性狀況

PacifiCorp表示，預期能在一年以上維持足夠的流動性。然而，PacifiCorp及其母公司Berkshire Hathaway Energy均未立即回應置評請求。PacifiCorp面臨James訴訟中520億美元的索賠，其中109名原告在一系列小型審判中獲得5.89億美元的賠償。PacifiCorp已提出上訴，並認為大額賠償的可能性不大。該公司已同意支付超過15億美元的野火索賠，包括上個月與93家奧勒岡酒莊和葡萄園達成的1.25億美元和解。

巴菲特的觀點與未來挑戰

Berkshire在2006年以51億美元收購了PacifiCorp。在Berkshire的年度股東大會上，巴菲特表示公司在未能更好地保護PacifiCorp免受野火責任影響方面犯了一些錯誤。Berkshire副董事長Greg Abel將於明年1月1日接任首席執行官，他表示，PacifiCorp在野火威脅下無法將維持電力供應作為優先事項，但也不能成為「最後的保險人」。